Dr. Alejandro Zavala Calderón

La Medicina Geriátrica es una rama de la medicina enfocada en enfermedades asociadas al envejecimiento, al trabajar durante varios años en hospitales y residencias para adultos mayores (asilos) me he dado cuenta de las dudas del paciente y su familia que causan problemas que pocas veces saben manejar o como cuidar, como pérdida de memoria que requiere algunos estudios más específicos para conocer la causa (pérdida de memoria asociada a depresión, déficit de vitaminas, pérdida de la audición), alteraciones del sueño (cansacio durante el día e insomnio), pérdida de apetito (problemas dentales), caídas frecuentes (que pueden complicarse con una fractura), adultos mayores sin movilidad y que permanecen en su cama (causa frecuente de úlceras por presión), ánimo bajo y desinterés, infecciones que no reciben tratamiento a tiempo (y que pueden causar agitación o desorientación) e incluso los adultos mayores que utilizan un número excesivo de medicamentos que pueden ser inapropiados o ser la causa de visitas a servicios de urgencias.
La Medicina Paliativa se refiere a los cuidados enfocados a pacientes con enfermedades serias y que a pesar de tratamientos han progresado y provocan síntomas de muy difícil control y sufrimiento inclusive desde el inicio, como ocurre con el cáncer, durante el tratamiento contra el mismo (con cirugías, quimioterapia o radioterapias), o cuando no hay una opción más que ofrezca el especialista en oncología para su curación. Con la experiencia de trabajar en servicios de Clínica del dolor y Cuidados Paliativos en Hospitales de Cancerología, sé que se requiere resolver las dudas sobre la utilidad o no de algunos tratamientos, conocer y respetar el deseo y la autonomía del paciente con conciencia por la familia, utilizar medicamentos efectivos para manejo del dolor (p.ej. morfina en tabletas o parches, o terapia neural), manejo de náusea, falta de aire, pérdida de apetito, insomnio, ansiedad, estreñimiento severo, incluyendo el  manejo del duelo o depresión por la enfermedad. Los cuidados paliativos incluyen  capacitar y apoyar a la familia para el manejo de estos problemas en el domicilio y evitar traslados frecuentes y estresantes al hospital, aunque en ocasiones sea necesario. Lo que se pretende es formar un equipo para lograr el mejor comfort del paciente en todo momento.